— А в свободном время ты чем занимаешься? — Дан прищурившись, смотрит мне в глаза.

Я интуитивно чувствую, как из непринужденной беседы двух случайно встретившихся людей, мы ступаем на более опасную территорию, и напрягаюсь.

— По-разному, — отвечаю уклончиво.

— Я бы хотел с тобой встретится. Можно после твоей работы.

Я прячу ладони под бедра и от волнения сжимаю их в кулаки. Дан приятный парень. Это надоедливых и неприятных легко отшивать. А после того как провел с человеком в приятной беседе почти час, и он смотрит тебе в глаза… сложно.

— Кто сказал, что я свободна?

— А ты не свободна?

— Нет. У меня есть любимый человек.

— Тогда почему его сегодня здесь нет?

— Потому что он занят.

Усмешка и брови, поднятые в неверии.

— Занят в пятницу вечером? Или твой молодой человек посменно работает?

Вот теперь я начинаю злиться, потому что снова слышу упрек Арсению. Будто в том, чтобы быть занятым тогда, когда большинство людей отдыхают — преступление.

— К чему этот вопрос? — плохо пряча вызов, переспрашиваю я.

— Ни к чему. Просто в моем понимании отношения с девушкой накладывают на мужчину определенные обязательства. Например, сопровождать ее на мероприятиях и оберегать от чужих посягательств, — понизив тон, Дан пристально смотрит мне глаза, подчеркивая значимость сказанного. — Я бы тебя одну никуда не отпустил.

Понятия не имею, почему его слова так выводят меня из себя. Дан вроде бы пытается говорить мне приятные вещи, но между тем будто унижает Арсения просто потому, что у того нет возможности быть здесь.

— А ты прямо идеальный парень, — язвлю я, от злости осушая свой бокал. — Странно, что до сих пор один. Может быть, девушкам не нравится, что ты везде с ними ходишь?

Дан непонимающе моргает, заставляя меня на секунду пожалеть о своей внезапной грубости, но потом снова начинает улыбаться.

— А с чего ты вообще решила, что я приглашаю тебя на свидание? Давай так: понедельник в шесть вечера, парк Эрмитаж. Я даже на работу за тобой заезжать не стану. Ты же хотела побольше узнать про коучинг?

— Ты правда хотела побольше узнать про коучинг? — слышится надо нами саркастичный голос, от звука которого я резко подпрыгиваю на месте. — Что у тебя с телефоном? Трубку не берешь.

Перед тем как вскочить с места, я успеваю заметить ошарашенный взгляд Радмилы, и смятение в глазах моего собеседника. Восторг и неверие поднимаются из самых недр живота к лицу, заставляя его глупо и счастливо улыбаться. Арсений здесь. Он мне звонил, не дозвонился и приехал. Приехал!

Больно ударившись бедром об угол дивана, я с размаху врезаюсь в его твердое тело. Наверное, мне нужно быть сдержаннее, ведь на то есть серьезная причина в лице Инессы, но разве можно удержаться? Арсений стоит перед всей этой кучей гостей, которые ему в подметки не годится, и выглядит таким красивым и взрослым… И так вкусно пахнет собой…

— Ты как..? — давясь эмоциями и словами, я заглядывая ему в глаза. — Я тебе СМС писала… Ты звонил? Здесь музыка громко играла. Я просто не слышала, видимо…

— Уже на свидание с каким-то модником собираешься? — слегка повернув голову, Арсений бросает снисходительный взгляд на моего недавнего собеседника. Тому сейчас наверняка не по себе, потому что в уничижительных взглядах Арсению нет равных.

— Мы просто болтали… — с жаром выпаливаю я, боясь, что Арсений заподозрит меня в предательстве. Вдруг он вспомнит тот случай с Даней. — Не думай ничего. Я ему сразу сказала, что ничего не получится.

— Ладно. Ты тут долго еще? — поморщившись, Арсений трет переносицу. — Час в самолете просидели в очереди на взлет.

— Ты прямо из аэропорта, да? — от избытка чувств я непроизвольно глажу его по плечами и не могу не думать, насколько местные модники меркнут рядом с ним, одетым черные свитер и брюки. — Я уже все… В смысле готова ехать.

— Прощайся тогда, а я тебя в машине подожду, — Арсений обнимает меня за талию и, легонько хлопнув по бедру, быстро прикладывается к губам. — Стою у входа.

Арсений уходит, а я на дрожащих ногах разворачиваюсь к столу. Улыбаюсь как очумевшая, но разве можно перестать?

— Ладно-ладно! — Радмила поднимает вверх руки, как бы говоря «сдаюсь».

— Я поеду, ладно? Не обидишься? — и не без удовольствия добавляю: — Просто Арсений очень устал.

Я снова проталкиваюсь к своему месту, чтобы забрать со стола телефон, и улыбаюсь каждому, с кем встречаюсь глазами. Чувствую себя почти принцессой. Арсений заехал за мной, чтобы забрать с вечеринки и наплевав на все, поцеловал меня на глазах у всех. Как я вообще могла пропустить его звонок? А… Потому что телефон опустила экраном вниз, чтобы лишний раз в него не заглядывать.

Запихнув мобильный в сумку, я выпрямляюсь и машу остальным гостям в знак прощания. На Дана нарочно не смотрю, чтобы не рассмеяться. Я же сразу сказала, что у меня есть любимый человек. Неужели с первого раза не было понятно?

36

— В Новогодние праздники у нас самый аврал, поэтому в это время я бы на отпуск не рассчитывала, — безапелляционно произносит Татьяна и тут же машет рукой официанту, прося повторить кофе. Ее любовь к этому напитку воистину безгранична. Я трижды выходила с ней на обеденный бизнес-ланч, и всякий раз она выпивала минимум три чашки. — Зато после двенадцатого можешь смело попросить две недели. Планы уже есть?

Перед глазами как по щелчку проносятся уютные картины: мы с Арсением сидим с бизнес-зале Шереметьево с двумя большими чемоданами, собираясь отправиться в наше первое совместное путешествие. За большими панорамными окнами лениво кружится снег, из динамиков ненавязчиво льется нестареющая композиция Джорджа Майкла про Рождество, а на столике перед нами дымится чайник имбирного чая. Куда мы летим, я подумать не успела, да и разве это имеет значение? Вдвоем нам везде будет хорошо.

— Планов пока нет, но они обязательно появятся. Может быть навестим Европу.

Я прикрываю мечтательную улыбку чашкой с чаем, но Татьяна конечно все замечает.

— Очевидно, с Авериным у вас все хорошо.

Я не планировала афишировать наше с Арсением воссоединение, но в один с дней Татьяна сама увидела нас на парковке. На следующий день я во всем ей призналась. Опустив некоторые подробности конечно. Она меня поздравила и даже дала небольшое напутствие. Сказала, что обязательно будут дни, когда мне захочется на него разозлиться, и что это нормально в процессе притирки двух людей.

«В такие моменты полезно вспомнить, что ему тоже что-то в тебе не нравится и что, возможно, он об этом молчит из уважения к тебе. Ты неидеальна, как и он».

— Да, у нас с Арсением все замечательно. Я помню про то, что вы мне говорили… Главное в отношениях — это преданность и поддержка друг друга. У меня получается быть преданной без какого-либо напряга. Просто я поняла, что для меня с Арсением не сравнится никто.

— Вот и прекрасно. Но соблазны у тебя будут, если ты конечно не собираешься запереть себя в четырех стенах и с утра до вечера готовить ему завтрак, обед и ужин. Со временем первый флер романтики сойдет и наступят моменты, когда вам обоим придется трудится над тем, чтобы сохранить то, что у вас есть.

Я глотаю слова Татьяны как прихожанин — Библию. Для меня она бездонный кладезь мудрости и, пожалуй, первая женщина, которой я восхищаюсь так же как мамой. Кажется, будто ее мне послала сама судьба, чтобы помогать более уверенно следовать по жизни.

— У вас с мужем так было? — осторожно уточняю я.

— Конечно. Был момент, когда у меня случились гигантские проблемы на работе, что я перестала нормально спать. Домой приходила тенью и до глубокой ночи сидела за компьютером. Олегу пришлось стать вдвойне терпеливым и внимательным, потому что я на нервной почве я срывалась на него и сына почем зря. С тех пор я знаю, что отношения — это сплоченный организм. Когда один орган по какой-то причине заболевает, другой начинает работать с удвоенной нагрузкой, чтобы организм продолжал функционировать как раньше. Главное, не затягивать с лечением, потому что есть риск износить тот орган, который работает за двоих, и безвозвратно пошатнуть здоровье. Понимаешь, о чем я?